ＪＡ北つくばこだま西瓜（すいか）部会は２０日、桜川市真壁町の同部会、大塚一夫さんの圃場（ほじょう）で、最年少野菜ソムリエプロの緒方湊さん（１２）の視察を受けました。湊さんは、黒こだまスイカやこだまスイカの圃場を視察して、栽培方法や管理などについて説明を聞きました。また、収穫最盛期を迎えているこだまスイカ「スウィートキッズ」の収穫を体験。大塚さんの指導を受けながら、笑顔で収穫を楽しみました。最後には、採れたてのこだまスイカを試食し、湊さんは「甘味が濃い。シャリッとしていて、とてもみずみずしい」と絶賛していました。
湊さんは、「実際に農家さんに聞いてみないとわからないことがたくさんあり、とても勉強になった。茨城県の魅力ある農産物をこれからもどんどんＰＲしていきたい」と意気込みを語っていました。
【緒方湊さん】神奈川県横浜市在住。８歳で日本野菜ソムリエ協会公認の「野菜ソムリエ」になり、１０歳で一段上の「野菜ソムリエプロ」に最年少で合格。２０１９年４月には、茨城県の魅力を発信する「いばらき大使」に就任しています。