ＪＡ北つくば結城園芸部会トウモロコシ部は４日、結城市の江川多目的集会施設で令和３年産トウモロコシ統一目ぞろえ会を開きました。生産者やＪＡ、行政、市場担当者ら約６０人が参加し、本格的な出荷を前に規格の統一を図りました。
結城市は、全国有数のトウモロコシ産地。同部は、実の皮が軟らかくフルーツのような甘さが特徴の「味来」をオリジナルブランド「夏祭り」の商品名で出荷しています。今年度は、３月から４月にかけて気温が高く、前進傾向で生育していたが、５月の安定しない天候の影響により、出荷時期は例年通りとなりました。生産者の徹底した肥培管理で、病害虫の発生も少なく、品質は良好で、順調な出荷を見込んでいます。
同部の北嶋一弘部長は「有利販売につなげるために、品質管理や選果選別を徹底し、良質なトウモロコシの出荷を最後までお願いしたい」と呼び掛けました。
目ぞろえ会では、市場担当者がサンプルのトウモロコシを手に取り規格ごとに選別。虫害や未成熟、しなびがないもので、先端まで実が入っているものなどの選果基準を確認しました。市場担当者らは、「結城のトウモロコシは量販店などにも高評価をいただいている。夏祭りのブランドを全面に出して販売していく」と話していました。
同部は、８０人が約２６０㌶で栽培。トウモロコシは、日中高温になると甘さが低下しやすいため、甘さを保ったまま消費者に届けられるよう、収穫は朝８時までと厳しく決めています。収穫後は、真空予冷ですばやく冷やされ鮮度を維持し、輸送時にはチルドで運べる保冷車や冷蔵車を導入して、甘さと鮮度にこだわった出荷をしています。６月下旬から７月中旬に出荷のピークを迎え、７月下旬まで出荷が続き、今年度は出荷量４５万㌜（１㌜５㌔）販売金額５億円を目指しています。